香港肺癌个案每年平均新增宗，但不少患者因为忽略初期徵状，延迟确诊及治疗时间，使存活机会大大减低。要对抗这个头号杀手，患者必须分秒必争，把握时机及早接受适当诊治。
肺癌患者在确诊后，医生会安排详细的肺部检查，一方面观察肿瘤位置及扩散情况，另一方面要抽取肿瘤组织作基因测试，分辨肺癌类别，协助医生制订合适的治疗方案。
传统的肺癌检查方法有几种，包括：开胸手术抽取组织、纵膈镜检查及支气管镜检查等。然而，以上方法都未能精确锁定肿瘤位置，容易在抽取组织的过程中伤及附近器官或血管，有机会导致气胸、严重出血等併发症。
幸而，香港近年的项新检查技术—「支气管镜内超声波」，有助提升肺癌检查的安全性及准确性。该支气管镜为软身设计，并在末端装有超声波探头。经口腔进入气管后，可根据超声波影像，避开附近正常组织和血管，准确抽取病变部位及周边淋巴组织，减少出现併发症的机会，安全性较高。
在抽取样本数量方面，由于传统检测方法不能直接在体内监察变异淋巴的位置，一般较难抽取足够组织样本进行基因测试，准确度较低；然而，支气管镜内超声波能在超声波影像引导下，从多个变异淋巴组织位置收集足够数量的样本，有助提升确诊的准确度。
现时，支气管镜内超声波主要用于怀疑患有纵膈淋巴结转移的肺癌患者，就像68岁的Martin，早前不断咳嗽、咯血，经转介后接受了肺部扫描检查，怀疑患上晚期肺癌，并有扩散迹象，需要接受进一步组织化验。
医生考虑到Martin年事已高，出现检查后併发症的风险较大，因此建议他接受支气管镜内超声波检查，尽可能减低出现併发症的风险。检查期间，Martin只需要进行局部麻醉，留院一日便可出院，等待化验结果。结果显示，肿瘤已属第III期，并已转移到附近淋巴结，于是Martin立即开始放射治疗疗程，扩散情况目前受到控制。
医院--荃湾呼吸系统科专科医生 廖颂雅
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