肺癌是全球最常见的癌症，也是癌症死亡的主要原因，估计发病率超过万例，死亡人数约万人。小细胞肺癌（SCLC），有时也被称为小细胞癌，导致约10％-15％的癌症发生。非小细胞肺癌（NSCLC）占肺癌的80–90％。多达约55％的病例在转移阶段被诊断出，从而导致长期预后不良。
小细胞肺癌的原因1.小细胞肺癌和非小细胞二者肺癌的主要原因是烟草吸烟。但是，与非小细胞肺癌相比，小细胞肺癌与吸烟的联系更为紧密。
2.甚至二手烟也是肺癌的危险因素。与未接触二手烟的人相比，吸烟的人患非小细胞肺癌的风险增加约30％，而患小细胞肺癌的风险增加60％。
3.在铀矿开采中，所有类型的肺癌发病率都有所增加，但是小细胞肺癌是最常见的。吸烟的铀矿工的患病率进一步增加。
4.接触石棉会大大增加患肺癌的风险。石棉接触和吸烟相结合，进一步增加了患病风险。据报道，暴露于from（一种因铀的腐烂而产生的惰性气体）会引起小细胞肺癌。小细胞肺癌患者在就医之前通常会有相对较短的症状（8至12周）。
近年肺癌死亡率高十大癌症之首，其中「小细胞肺癌」因為恶性度高、发现晚等因素，五年存活率更仅有6％！医师指出，过去二十多年来小细胞肺癌仅有化疗药物可用，临床治疗陷入瓶颈。所幸，近年受惠於免疫治疗发展，合併使用免疫治疗与化疗，可望為小细胞肺癌患者开啟一线生机。
小细胞肺癌本身恶性度高，常发生在抽烟的癮君子们身上，这群人本身肺功能原就比较差；再加上小细胞肺癌常长在肺部中心位置，癌细胞容易转移，当患者因咳嗽等症状就医时，往往已有纵膈腔淋巴腺转移。若能早期发现小细胞肺癌，仍有机会手术切除后再接化学药物的為主。但小细胞非常凶恶，患者因症状就医发现时，几乎都是不能开刀的状态。
在过去的一、二十年间，这些无法开刀的小细胞肺癌患者其标準治疗就是化学治疗。而近两年在免疫治疗发展下，免疫治疗加上化疗，成為小细胞肺癌的较新治疗选择。临床试验结果显示，以化疗搭配免疫治疗药物，比起单用化学治疗，一旦有效，则加上免疫治疗的这群病人，存活率明显比较高。也因此，站在医学实证、临床试验结果的角度来看，在病人状况允许下，现阶段「最适合病人的第一线治疗，就是化疗加上免疫治疗。」也不需要检验PD-L1表现量。
但前提就是要跟病患解释清楚，一旦加上免疫治疗的可能副作用；化疗有哪些副作用多数是可预期的！但免疫治疗的个人副作用可能大不相同，所以合併治疗一定要事先完整解释。
由于小细胞肺癌主要和吸烟有关，医师除了呼吁大众早日戒烟，也提醒长期抽烟或是有家族病史等高危险族群，应定期做低剂量电脑断层筛检。
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