小细胞肺癌传统上以放化疗作为主要治疗方式。其实对于小细胞肺癌患者而言，手术切除同样可以降低癌症扩散风险，并有希望使患者实现长期生存。但遗憾的是，并不是所有的小细胞肺癌患者都适合接受手术治疗。
小细胞肺癌分为两期——局限性和广泛期。局限期小细胞肺癌指肿瘤仅在一侧肺部，广泛期小细胞肺癌则指肿瘤已经扩散到双肺或身体的其它部位。由于小细胞肺癌进展较快，因此在诊断的时候仅有三分之一的患者为局限性。有一部分局限期小细胞肺癌患者可以接受手术治疗。
上图是我国《CSCO小细胞肺癌诊疗指南》对哪些患者适宜手术所做出的推荐。其中的T指肿瘤大小，T1-2的意思是指肿瘤大小不能超过5厘米；N是指淋巴结，N0的意思是不能有淋巴结的转移。用大白话来说具体标准就是局限期小细胞肺癌，肿瘤不能太大，并且不能有转移。
总体而言，大约有5%的小细胞肺癌患者可接受手术治疗，也就是说20例小细胞肺癌患者里面，有1例可以接受手术切除治疗。虽然这个比例很低，但手术切除能够显著改善小细胞肺癌患者的5年生存率，使其接近50%；也就是说接受手术的患者有一半能够生存5年以上，所以具有手术指征的小细胞肺癌患者一定要慎重考虑手术这个治疗选项，不要轻易放弃手术机会。小细胞肺癌患者在确诊之可与胸外科大夫沟通，判断是否具有手术切除的可能。
与非小细胞肺癌手术不同的是，即便是非常早期的小细胞肺癌，术后仍然需要进行化疗和放疗。原因在于小细胞肺癌的癌细胞转移性非常强，这些辅助治疗有助于降低术后小细胞肺癌复发和转移的风险。
